Los cracks suelen asociarse con el talento, la disciplina o la capacidad de alcanzar resultados extraordinarios. Sin embargo, en los negocios existe otra característica que suele distinguir a quienes logran permanecer durante décadas: la capacidad de reinventarse cuando las circunstancias cambian.
Las empresas atraviesan ciclos. Los mercados evolucionan, las ciudades se transforman y los hábitos de consumo obligan a replantear modelos que alguna vez parecieron infalibles. En ese contexto, la permanencia depende menos de encontrar una fórmula perfecta y más de mantener la disposición para adaptarse.
La historia de CIEN Grupo Inmobiliario está construida sobre esa idea.El episodio que terminó por definir su identidad ocurrió cuando uno de sus desarrollos enfrentaba dificultades y parecía no alcanzar los resultados esperados.
Lo que siguió después no fue una estrategia convencional para corregir el rumbo, sino una decisión que implicó cuestionar por completo la manera en que se concebían las plazas comerciales.
Aquella apuesta transformó una crisis en una oportunidad y se convirtió en el origen de un modelo que hoy busca replicarse en distintas ciudades de México.
“Siempre hemos buscado evolucionar y encontrar nuevas oportunidades, incluso en momentos difíciles”, resume Estiben Handal Dabdoub, fundador de CIEN Grupo Inmobiliario.
VISIÓN A LARGO PLAZO
Cuando Estiben inició su trayectoria en el sector inmobiliario, el mercado comercial mexicano era muy diferente al actual.
Las plazas comerciales todavía no tenían el nivel de desarrollo que alcanzarían décadas después y gran parte de la inversión inmobiliaria se concentraba en otros segmentos. Aún así, encontró en esta industria algo que llamó poderosamente su atención: la capacidad de impulsar proyectos sostenibles y duraderos
“Todo lo que desarrolla un constructor deja huella”, afirma.
Esa visión lo impulsó a iniciar una carrera empresarial que terminaría extendiéndose durante más de cuatro décadas.
Con el paso de los años, Estiben comenzó a identificar oportunidades en un segmento que todavía tenía amplio potencial de crecimiento. Observó que muchas personas buscaban construir patrimonio mediante inversiones accesibles y con posibilidades de generar rendimientos atractivos, y entendió que los locales comerciales podían convertirse en una alternativa interesante para lograrlo.
A partir de esa lectura del mercado desarrolló diversos proyectos en el norte del país. Con el tiempo comprendió que el verdadero valor de un desarrollo comercial no estaba únicamente en su construcción, sino en su capacidad para responder a necesidades reales y constantes de las personas.
Ese aprendizaje sería decisivo años después.
EL MODELO QUE FUNCIONA CUANDO TODO FALLA
El concepto que hoy define a CIEN nació en 2010, en medio de una crisis.
La empresa desarrollaba una plaza comercial en Torreón, Coahuila, cuando la ciudad atravesaba un periodo complejo, marcado por problemas de inseguridad que afectaban la actividad económica y el flujo de visitantes.
El proyecto no alcanzaba los resultados esperados y fue entonces cuando la empresa decidió replantear todo.
El equipo se acercó a comerciantes de la Central de Abastos, para entender cómo operaban realmente y qué necesitaban. Descubrieron que los espacios tradicionales de una plaza no se adaptaban a su dinámica de trabajo.
Estiben concluyó que había que cambiar de modelo y tomó una decisión poco convencional: demoler una plaza comercial que tenía apenas tres años de funcionamiento para reconstruirla desde cero, bajo una lógica distinta.
“Fue una inversión multimillonaria y un riesgo enorme”, recuerda.
El nuevo diseño integró comercio tradicional con un mercado de alimentos, espacios para medio mayoreo, servicios de salud y una oferta más amplia orientada a la vida cotidiana. Con el tiempo, ese experimento dio origen al modelo multicomercial.
Actualmente, los desarrollos de CIEN, en Nuevo León, Coahuila y Tamaulipas, integran mercados de alimentos, áreas de comercio tradicional como boutiques, zapaterías y ópticas, así como espacios de tecnología y servicios especializados. También incluyen consultorios médicos y multicentros de salud con clínicas, además de zonas de comida rápida y restaurantes.
Dependiendo de las necesidades de cada comunidad, algunos proyectos incorporan componentes adicionales como universidades, espacios de coworking, hoteles, desarrollos habitacionales, iglesias e incluso centros de convenciones.
El resultado no es una plaza comercial tradicional, sino un ecosistema donde cada elemento fortalece al otro.
Los restaurantes compran insumos dentro del mismo espacio. Los servicios médicos generan flujo constante de visitantes y los consumidores combinan actividades en una sola visita, sin ir más lejos.
LA PRUEBA DEFINITIVA
La pandemia terminó por validar el modelo. Mientras gran parte de la industria inmobiliaria comercial enfrentaba cierres y restricciones, los desarrollos de CIEN continuaron en operación porque sus actividades están ligadas a servicios esenciales.
Los mercados de alimentos permanecieron abiertos. Los servicios médicos mantuvieron su actividad. La actividad cotidiana no se detuvo.
La experiencia confirmó una idea que ya formaba parte de su ADN: las necesidades básicas no desaparecen.
“Antes lo veíamos como un modelo anticrisis. Después de la pandemia entendimos que también era antipandemia”, explica Estiben.
También se participó activamente en acciones comunitarias, mediante la habilitación de instalaciones como centros de vacunación y la entrega de más de 15 mil despensas a población vulnerable de la tercera edad.
Más allá del impacto operativo, la lección fue clara: la capacidad de adaptación es lo que permite sostener cualquier modelo en el tiempo.
CUANDO LA FAMILIA ES LA ESTRATEGIA
La evolución de CIEN también está ligada a la incorporación de una nueva generación que llegó para complementar la experiencia acumulada durante décadas.
A diferencia de muchas empresas familiares, Estiben nunca diseñó un plan rígido de sucesión ni intentó dirigir el camino profesional de sus dos hijos varones, Jorge y Steven. Su enfoque siempre estuvo en construir la empresa, no en definir quién debía continuarlo.
Por eso, nunca los obligó a integrarse. De hecho, la decisión nació de ellos.
Ambos estudiaron Administración de Empresas en la Universidad de Monterrey, con la intención de sumarse al negocio familiar. Su incorporación no sustituyó la visión original, sino que la amplió.
Si Estiben fue el arquitecto del modelo, sus descendientes tienen ahora la encomienda de proyectarlo hacia una nueva etapa de expansión.
Jorge lidera los esfuerzos relacionados con expansión, alianzas estratégicas, relaciones institucionales y posicionamiento de la empresa. Su labor consiste en identificar nuevos mercados y construir las condiciones necesarias para replicar el modelo en otras ciudades.
La selección de nuevas ubicaciones combina experiencia acumulada durante años de operación con análisis técnicos y estudios especializados. “Implementamos nuestro modelo base y agregamos componentes complementarios según las necesidades específicas de cada mercado”, explica.
Por su parte, Steven se concentra en la consolidación de una estructura corporativa diseñada para acompañar el crecimiento de largo plazo. “Pasamos de operar por proyectos a consolidar un holding y profesionalizar toda la operación. Esto nos permitió escalar de forma ordenada y con mayor claridad estratégica”, afirma.
Al evocar las lecciones más valiosas que les ha dejado su padre, el tema no gira en torno a la construcción de plazas comerciales ni a las estrategias de negocio. Ambos hablan de la importancia de generar oportunidades para otras personas, de contribuir al desarrollo de las comunidades y de entender que la confianza es uno de los activos más importantes para cualquier empresa.
“Nuestro objetivo es trascender, generar valor y contribuir al desarrollo económico del país”, señala Jorge.
Steven coincide. Asegura que esas enseñanzas no han llegado a partir de instrucciones formales, sino al observar el quehacer de su padre como empresario.
“Nos ha enseñado la importancia de hacer las cosas con pasión. Cuando disfrutas lo que haces y piensas en los demás, el negocio fluye de manera natural”, agrega.
PLAN DE CRECIMIENTO
CIEN proyecta alcanzar 25 plazas en los próximos diez años, con presencia en mercados como Querétaro, Reynosa y Zapopan. La estrategia se basa en replicar un sistema que ya ha demostrado su funcionamiento en distintos contextos y comunidades del país.
Una de las principales fortalezas de CIEN radica precisamente en su origen familiar, dicen los hermanos. Jorge considera que la continuidad generacional transmite confianza a inversionistas, comerciantes y aliados estratégicos.
“Cuando las personas ven una empresa con más de 40 años de historia y una segunda generación involucrada, perciben estabilidad y legado. Eso genera confianza”, sostiene.
Esa confianza también ha sido determinante en la relación con instituciones financieras y socios estratégicos. Jorge recuerda que algunas de las negociaciones más complejas de su carrera ocurrieron al intentar explicar un concepto distinto a los modelos inmobiliarios tradicionales.
Con el tiempo, afirma, los resultados permitieron demostrar que el modelo genera beneficios simultáneamente para comerciantes, consumidores e inversionistas. “Más que convencerlos de apostar por una ciudad, se trata de que entiendan el concepto. Una vez que comprenden su impacto, el interés surge naturalmente”, explica.
Steven comparte esa visión sobre el futuro de la compañía. A su juicio, la proyección responde a una demanda que ya existe en distintos mercados. “Inversionistas y comunidades nos piden replicar el modelo. Más que una meta, es una respuesta natural al impacto que está generando el proyecto”, señala.
El reto, advierte, no consiste únicamente en crecer. La verdadera responsabilidad será preservar la cultura organizacional y mantener intactos los valores que dieron origen al proyecto. “El crecimiento solo es sostenible si la cultura se mantiene intacta”, concluye.
LEGADO Y FUTURO
CIEN lleva en su nombre los conceptos que han guiado su evolución durante más de cuatro décadas, a manera de acróstico: Confianza, Inversión, Estrategia y Negocios.
Con el paso del tiempo, y mientras la segunda generación asume un papel cada vez más relevante dentro de la organización, Estiben observa una empresa distinta a la que inició, pero fiel a su esencia. No concibe ese tránsito como un cierre de ciclo, sino como la continuidad natural de un proyecto que sigue en expansión.
Después de 44 años en la industria, la lectura que deja su trayectoria es clara: los mercados cambian, las ciudades evolucionan y los consumidores transforman sus hábitos, pero las empresas que permanecen son aquellas capaces de adaptarse y reinventarse en el momento oportuno.
Esa lógica ha estado presente en los momentos clave de la historia de CIEN, desde la decisión de transformar un modelo existente a partir de una crisis y la capacidad de sostenerlo durante periodos de incertidumbre, hasta la visión que en la actualidad impulsa su expansión.
Porque al final, los verdaderos “cracks” son quienes entienden cuándo es necesario volver a construir para hacerlo mejor.
“Si creas oportunidades, empleo y bienestar para los demás, el éxito económico llega como consecuencia.”
— Estiben Handal Dabdoub
En voz del patriarca
Una palabra que defina a CIEN Grupo Inmobiliario.
Confianza.
El valor que nunca negociaría.
Nuestra integridad como familia y como empresa familiar.
El mejor consejo de negocios que ha recibido.
La importancia de mantener la visión a largo plazo y actuar siempre con integridad.
Un libro que lo haya marcado.
[No se registra respuesta en la entrevista.]
La decisión más difícil de su carrera.
Tomar riesgos importantes para proteger la inversión y la confianza de nuestros clientes.
El hábito que más ha influido en su éxito.
La combinación de paciencia, trabajo y tenacidad.
¿Qué le sigue quitando el sueño como empresario?
Seguir ayudando a miles de familias mexicanas y contribuir al crecimiento de México.
El momento de mayor orgullo en estos 44 años.
El descubrimiento del concepto de plazas comerciales que hoy estamos replicando en todo el país.
¿Alguna frase o reflexión que lo haya marcado?
Hay un dicho que surgió de mis propias experiencias:
“Los que más alto vuelan, de más alto caen. Pero solamente volando alto se llega al cielo”.
NUMERALIA
44 años de trayectoria ininterrumpida en desarrollo comercial
10 años como empresa familiar con estructura corporativa formal
5+ estados con presencia activa o en construcción: Nuevo León, Querétaro, Tamaulipas, Jalisco y más
25 plazas proyectadas en los próximos 10 años a nivel nacional
0 cierres durante pandemia — sus plazas permanecieron operativas
