Fotos: Archivo PLAYERS of Life y cortesía Whirlpool Latam. |
Conocí a Susana hace casi tres años y desde entonces confirmé lo que hoy vuelve a dejar claro: es una profesional íntegra, directa y con la templanza de quien sabe escuchar y guiar a su equipo. Si aquella primera conversación giró en torno a su historia personal, esta nueva entrevista se centra en los logros recientes y en la evolución de una planta que hoy reúne a más de 3 mil colaboradores.
Susana dirige la fábrica más importante de Whirlpool en Latinoamérica con una empatía que trasciende el liderazgo interno: comprende al cliente y mira siempre a quien usará los productos. Esa visión, profundamente humana y estratégica a la vez, ha marcado la pauta para que la planta comparta un mismo propósito: entender al usuario en su totalidad.
A principios de 2023, tuve la oportunidad de conversar con Susana Zazueta Valenzuela sobre los capítulos más formativos de su historia: su infancia en Veracruz dentro de una comunidad marcada por la ingeniería, sus raíces sinaloenses, los primeros pasos que la llevaron a Whirlpool y el proceso de ver crecer la planta de Ramos Arizpe desde los planos hasta convertirse en una de las operaciones más relevantes de Norteamérica.
Hoy, retomamos la conversación sobre cómo ha evolucionado su liderazgo y qué papel juega hoy la manufactura coahuilense en un contexto donde la innovación, el talento y la visión estratégica definen el futuro.
A casi tres años de nuestra primera charla, Susana, egresada de Ingeniería Industrial y formada en un entorno donde la disciplina técnica marcaba el ritmo familiar, marca la pauta con la serenidad de quien domina cada centímetro de su operación. Su trayectoria en Whirlpool comenzó desde posiciones base en manufactura, creciendo entre líneas de ensamble, proyectos de calidad, operaciones globales y responsabilidades cada vez más complejas hasta convertirse en directora de planta.
Hoy, dirige a más de 3 mil colaboradores con una mezcla poco común de firmeza, empatía y visión analítica. Si en 2023 hablábamos de su asombro infantil ante los ingenieros que despertaron su vocación y de cómo soñaba con liderar equipos de alto rendimiento, en esta entrevista el foco cambia: ahora hablamos de resultados, innovación, expansión y del rol de Coahuila en el mapa de la manufactura global.
Aquí la entrevista completa:
1. Desde nuestra última entrevista, la industria ha cambiado radicalmente. ¿Cuál ha sido la transformación más profunda en tu liderazgo y en la planta de Ramos Arizpe?
La transformación más profunda que hemos vivido es poner verdaderamente al consumidor al centro. No como concepto, sino como eje real de todas nuestras decisiones. En Ramos Arizpe creamos un ecosistema de innovación donde partimos de escuchar lo que la gente necesita para después traducirlo en productos que realmente mejoren su vida diaria.
En lo personal, también evolucionó mi liderazgo: hoy paso menos tiempo revisando métricas tradicionales y mucho más entendiendo tendencias, hábitos y expectativas del consumidor. Lo que necesito saber para tomar decisiones ya no está solo en un tablero; está en la casa de millones de familias que usan nuestros productos.
2. Hoy la industria vive un boom por la manufactura. ¿Cómo ha cambiado esto la operación y la estrategia en Whirlpool Coahuila?
México se ha convertido en un país clave para Whirlpool. Acabamos de realizar en Coahuila una inversión de 160 millones de dólares, la más importante en innovación y producción que hemos realizado en Norteamérica.
Esta inversión nos permitió expandir la planta a 122 mil metros cuadrados de construcción y consolidarnos como la única operación que fabrica refrigeradores side-by-side (dos puertas) para toda América del Norte y arrancar nuestra primera línea de producción FDBM (French Door Bottom Mount) en Ramos Arizpe.
Esto cambia todo: nos vuelve más ágiles, más capaces de personalizar productos y más estratégicos en la oferta de acabados, colores y materiales. La manufactura ya no es solo volumen; es precisión para responder exactamente a lo que el consumidor quiere.
“Acabamos de realizar en Coahuila una inversión de 160 millones de dólares, la más importante en innovación y producción que hemos realizado en Norteamérica”
3. México está enfrentando una guerra por el talento industrial. ¿Qué estrategias implementan para atraer, desarrollar y retener a los mejores perfiles?
En Whirlpool aplicamos el mismo principio con el que diseñamos nuestros productos: escuchamos necesidades reales.
Apoyamos a nuestros colaboradores en dos dimensiones: casa y trabajo. Les ofrecemos rutas claras de desarrollo profesional, acompañamiento psicológico, asesoría legal y los escuchamos, ya que a veces es lo que más necesitan: ser escuchados. También abrimos foros de innovación y talleres donde pueden proponer mejoras y experimentar.
Medimos el impacto directamente: productividad, compromiso, salud mental, reducción de ausentismo. Cuando las personas sienten que su propósito personal se conecta con el impacto real que generan, el talento no solo se queda; se compromete con nosotros.
4. El liderazgo femenino en manufactura ha evolucionado. ¿Qué cambios ves hoy que no existían hace 10 o 15 años?
Hace 15 años, ver mujeres en manufactura era una excepción. Hoy es algo cada vez más común en plantas de alto desempeño.
Ya no es solo “la mujer en la sala”; ahora son mujeres tomando decisiones estratégicas en ingeniería, calidad, producción, mantenimiento y supply chain. La influencia ya no es simbólica: es operativa. Está en cómo se diseña, cómo se produce y cómo se lidera.
5. Whirlpool Ramos Arizpe exporta casi todo lo que produce. ¿Cómo han cambiado las necesidades del consumidor?
Hoy los consumidores buscan electrodomésticos que se integren de forma inteligente a su estilo de vida. Quieren conectividad, eficiencia energética y diseños que reflejen personalidad.
En la planta hemos avanzado en líneas con tecnología que permiten controlar funciones de forma remota. La competitividad ya no está solo en producir; está en ofrecer soluciones que hagan la vida más simple, más conectada y más sostenible.
6. La automatización avanza rápido. ¿Qué tecnologías han sido clave para elevar la productividad y asegurar calidad?
Últimamente nos hemos enfocado a tres tecnologías principales:
- Robótica, que nos ha ayudado sustancialmente a mejorar los procesos
- Sistemas predictivos para monitorear posibles fallas y evitar que ocurran a futuro
- Sistemas de trazabilidad, que nos permiten analizar información histórica de nuestros productos y asegurar la calidad de acuerdo a las necesidades de nuestros clientes.
7. Eres conocida por tu cercanía con el piso de producción. ¿Qué aprendizajes recientes te ha dado el equipo operativo?
Estar cerca del equipo operativo me permite descubrir patrones de comportamiento con las nuevas generaciones, conocer los cambios y funcionamiento de nuevas tecnologías que hemos implementado recientemente y aprender de todo lo que se vive en el día a día de los pisos de producción, ya que es nuestro puente más directo con la realidad del consumidor.
8. En tu liderazgo actual, ¿qué pesa más: la estrategia, la intuición o la cultura?
Hoy las tres pesan por igual. La cultura nos asegura que realmente ponemos a nuestra gente y al cliente en el centro de nuestras decisiones. La estrategia define cómo mejoramos la vida en el trabajo y hogar de nuestra gente y clientes respectivamente. Y la intuición nos ayuda a anticiparnos a necesidades que nuestro equipo y el consumidor aún no expresa.
Hace años esto era más operativo; hoy es un balance mucho más humano y orientado al propósito.
9. La seguridad y el bienestar emocional son prioridad. ¿Qué acciones han implementado para cuidar a más de 3 mil personas?
Implementamos la estrategia Be*Well, un modelo integral que incluye apoyo psicológico, espacios de escucha, flexibilidad y programas de bienestar familiar y físico.
Creemos firmemente que cuando una persona tiene bienestar en casa, puede enfocarse mejor en mejorar el hogar de otros. Es un círculo virtuoso: cuidamos a nuestra gente para que ellos cuiden mejor a nuestros clientes.
10. Coahuila es un polo industrial clave. ¿Qué ventajas reales tiene frente a otros estados?
Coahuila tiene ventajas únicas: ubicación estratégica, conexión con mercados clave, talento técnico altamente capacitado y una cadena de suministro madura.
Eso nos permite convertir Ramos Arizpe en un centro de innovación, no solo de manufactura.
“En Whirlpool, nuestro norte seguirá siendo el mismo: cada innovación debe mejorar la vida de nuestros colaboradores en el trabajo y de la vida en el hogar de nuestros clientes”
11. ¿Cómo contribuye Whirlpool al desarrollo económico y social de la región?
Fortaleciendo a nuestra red de proveedores locales y elevando las capacidades técnicas de la región.
Y sobre todo, posicionando a Coahuila como un hub de innovación para el hogar del futuro. Cada inversión, cada proyecto y cada talento que atraemos genera un impacto que trasciende a la planta y la región.
12. Mirando tu trayectoria, ¿qué decisiones marcaron tu evolución como líder?
Tres momentos fueron decisivos:
— Salir de la oficina y escuchar directamente a mi equipo en planta. Cambió mi forma de ver el liderazgo.
— Crear espacios donde el personal operativo colaborara en nuevos productos y proyectos.
— Convertir Ramos Arizpe en un laboratorio de innovación. No solo producimos; imaginamos el futuro del hogar.
13. ¿Cuál será el mayor reto de 2026 para la planta y para ti como líder?
Para la planta: escalar nuestro modelo de innovación y manufactura sin perder agilidad.
Para mí: mantener la cercanía con los colaboradores mientras seguimos creciendo. Queremos ser grandes sin dejar de ser humanos.
14. ¿Cuál es tu visión para los próximos cinco años?
Veo a Whirlpool Ramos Arizpe como líder de manufactura e innovación del hogar inteligente en Norteamérica. Queremos desarrollar aquí los electrodomésticos que definirán cómo vivirán las familias en la próxima década. Mi visión es que Whirlpool México sea reconocida no solo por su excelencia operativa, sino por su capacidad de anticipar y crear soluciones que transforman vidas.
“Veo a Whirlpool Ramos Arizpe como líder de manufactura e innovación del hogar inteligente en Norteamerica”
PLAYERS MUST
Restaurante favorito en el mundo: Me encantan los mariscos, uno de mis restaurantes favoritos es “Los Arcos”, un restaurante originario de Culiacán, Sinaloa.
Platillo que recomiendas de ese lugar: Pulpo a las brasas y ostiones Rockefeller.
Destino favorito en el mundo: Madrid.
