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marzo 28, 2024

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Don Carlos Antonio Herrera Araluce

Por Fernando González

Por

Originario del estado de Michoacán, Carlos Antonio Herrera Araluce nace el 24 de enero de 1936 en Chilchota, municipio que años más tarde daría nombre a la firma industrial y comercial de productos alimenticios de gran prestigio a nivel nacional, Productos Chilchota. Hijo de Ernesto Herrera Zavala y María de la Luz Araluce, quienes decidieron radicar en La Laguna para aprovechar las oportunidades de negocio que ofrecía esta región en pleno auge agrícola. En esa época el pequeño Carlos tenía dos años de edad.
 
Durante sus 80 años de vida incursionó en diversas facetas, logrando ubicarse como notable en todas. En el aspecto empresarial, creó Grupo Chilchota, conjunto de sólidas empresas enfocadas a la producción de alimentos lácteos, tanto de ganado bovino como caprino, cuyo alcance de aceptación por el consumidor le permitió llevar a la mesa de una gran parte del país sus productos. Uno de sus sellos característicos fue el enorme amor por su ciudad, Gómez Palacio, a la que cuidó y defendió desde diversas trincheras, siendo una de las más sobresalientes la creación del primer parque diseñado para la instalación de industrias: el Parque Industrial Lagunero, sitio al que numerosas empresas radicadas en Torreón cambiaron de domicilio al obtener no solo una zona ideal para la actividad industrial, sino condiciones favorables en materia de impuestos y cordial relación obrero patronal, que a diferencia de Torreón, prometía una existencia pacífica.

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Otro aspecto en que Don Carlos Antonio Herrera invirtió fue en la industria hotelera, al construir y poner en marcha, conjuntamente con la cadena hotelera Villa Castel, un hotel funcional y atractivo ubicado en el municipio de Lerdo, pero colindante con el importante crucero del bulevar Miguel Alemán y Calzada Agustín Castro. Este hotel, después bautizado como Villa Jardín, explosionó la vida nocturna de la región al ofrecer noches laguneras con artistas de buena talla en aquellos Jueves Norteños, y de igual manera la puesta en marcha de la discoteca Ramses, cuya entrada recordaba al antiguo Egipto.
 
 Como agricultor y ganadero, Carlos destacó al lograr en sus ranchos una alta productividad en los cultivos por el esmero y cuidado que personalmente ponía en todos los detalles. Asimismo, como ganadero, además de producir la materia prima necesaria para transformarla en alimentos derivados de la leche, abrió una fuente de oportunidades a los pequeños productores de leche caprina al comprarles su producción. Había aprendido muy bien la actividad agropecuaria instruido por su padre, que era introductor de ganado, al que se le pegaba en las labores para aprender el duro oficio del productor del campo. El crecimiento de Chilchota fue exponencial, comenzando con la producción artesanal de quesos de leche caprina que ofertaba en el Mercado de La Merced en la Ciudad de México, hasta colocar más de 56 mil toneladas de queso en diversas variedades, representando 77% de la producción total de la empresa, mientras que el resto son productos de otra clase, como cajetas y dulces muy variados. Grupo Chilchota tiene en el enorme mercado del área metropolitana de la Ciudad de México una gran preferencia por la calidad de sus productos. Fue miembro de la Asociación Ganadera Local de Productores de Leche de Gómez Palacio y de la Unión Ganadera Regional del Norte de Durango, preocupado por defender los intereses del gremio lechero. Invirtió en empresas ubicadas en los estados de Coahuila, Nuevo León, Sinaloa, Nayarit, Chihuahua, Guanajuato y Quintana Roo.
 
 En el ámbito político, ha sido calificado como el mejor Alcalde que ha tenido Gómez Palacio, cargo que ocupó dos veces: 1974 a 1977, cuando creó el parque industrial al que bautizó como “el desierto mejor iluminado del mundo”, y 1998 a 2001. Fueron periodos en los que la ciudad alcanzó su mejor desarrollo, tanto industrial como comercial, habitacional y de servicios, además de dotarla de infraestructura en materia cultural y social. Su firmeza en el mando del municipio no se doblaba ante nada. De carácter fuerte y trato cordial, su palabra valía más que una firma. Siempre decía que “ninguna crisis aguanta 16 horas de trabajo al día”, y en efecto, él hacía válida la frase dedicándose por completo al trabajo que cubría desde los diferentes cargos que ocupaba, tanto en la política como en las actividades empresariales o en el sector agropecuario. Siempre leal a su partido político, apoyó sin reservas al candidato del PRI, Labastida Ochoa, y prometió que el candidato Fox no tendría oportunidad de hacer campaña en Gómez Palacio y lo cumplió. Su lealtad la resumía en una frase muy suya: “Yo ni en la cama me volteo”.
 
Para los laguneros, la forma de llamar a este gran personaje era “Don Carlos”, ya que su imagen pública siempre fue intachable, por lo que la gente mundana, sus amigos, proveedores y clientes, optan por reconocer a un “señor” con el apelativo de “Don”, que Carlos se ganó a pulso.
 
Era tal su fuerza política que cuando terminó su gobierno municipal en 2001, lo sucede en el cargo su hija Leticia (hoy Senadora) para ocupar la Alcaldía del 2001 al 2004. En mayo del 2007 tanto Carlos como su esposa sufren un atentado por parte de un comando armado que los deja seriamente heridos; quizá este lamentable y condenable suceso lo desanima de continuar involucrado en la política, así como el hecho de que le fue negada su candidatura por el PRI al Gobierno estatal. Sin embargo se mantuvo atento al devenir político de su ciudad, región, Estado y país.
 
Hombre emblemático, lagunero de enorme peso en la industria lechera regional, la política y los negocios, falleció a los 80 años, el pasado mes de marzo, causando conmoción no solo en la Comarca, sino a nivel nacional. Sus exequias dieron muestra del cariño y reconocimiento del pueblo de La Laguna al abarrotar los servicios fúnebres encabezados por su esposa, Doña Vilma Ale de Herrera, y sus hijos Leticia, Ernesto y Carlos Herrera Ale. La región perdió a uno de sus mejores ciudadanos. Descanse en paz.
 
Fuente: El Siglo de Torreón

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