UPS Ventures, la división enfocada en manejar fondos de inversión, ha completado una inversión minoritaria en la empresa de vehículos autónomos, TuSimple. Ambas compañías están haciendo pruebas con camiones autónomos en una ruta de Arizona, para determinar si estos vehículos pueden mejorar el servicio y eficiencia en la red de UPS. Se trata de una ampliación de la relación comercial con TuSimple, a través de la cual UPS ha adquirido servicios de transporte a la compañia.
El trabajo con la empresa de manejo autónomo de vehículos, TuSimple, comenzó con el objetivo de ayudar a UPS a comprender los requisitos para el transporte autónomo de nivel 4 en su red. Este implica que la computadora a bordo del vehículo esté en completo control en todo momento, eliminando la intervención manual. Sin embargo, actualmente las leyes que lo regulan requieren que haya un conductor en el vehículo en todo momento para hacerse cargo de la operación de ser necesario.
Durante las pruebas en curso, UPS ha proporcionado los vehículos de carga para que TuSimple realice el trayecto entre Phoenix y Tucson, Arizona. La compañía inició el servicio de manejo autónomo en mayo de 2019, con un conductor y un ingeniero a bordo. TuSimple y UPS monitorean la seguridad, distancia y el tiempo de viaje de los camiones de manejo autónomo.
“UPS está comprometido en desarrollar e implementar tecnologías que nos permitan operar nuestra red de logística global de manera más eficiente”, dijo Scott Price, director de Estrategia y Transformación de UPS. “Si bien el manejo totalmente autónomo aún tiene trabajo que hacer en las áreas de desarrollo y regulación, confiamos en los avances que empresas como TuSimple están implementando en aspectos como la capacidad de frenado y otras tecnologías. Todas estas ofrecen seguridad considerable y otros beneficios que se obtendrán mucho antes de que la visión completa de los vehículos autónomos se materialice, y UPS estará allí, como líder en la implementación de estas nuevas tecnologías en nuestra flota”.
Fundada en 2015, la misión de TuSimple es llevar al mercado el primer camión sin conductor, para aumentar la seguridad, disminuir los costos de transporte y reducir las emisiones de carbono. TuSimple desarrolla tecnología que permitirá a empresas operar camiones autónomos de clase 8, aquellos que superan las 33,000 libras y generalmente tienen tres o más ejes.
UPS tiene contratos con otras compañías de transporte durante su temporada alta de envíos. TuSimple cree que podría reducir en un 30% los costos promedio por compra de transporte.
